潇湘书城 我叫卫哲，青麓书院里一个再普通不过的书生。
我的人生目标很简单，考个功名，光耀门楣。
直到我遇见了我的新同窗，许照凝。
他长得比姑娘还好看，但性子比冰还冷。
夫子讲“仁义”，他问“仁义几斤几两，能换多少米”。
阔少拿家世压人，他能当着全院的面，把阔少祖上三代的糗事编成快板书。
所有人都觉得他是个疯子，是个异类，想把他赶出去。
我开始也这么觉得。
但后来我发现，我们所有人，可能才是真正的傻子。
这是一个关于怪物的故事。
或者说，是一个关于，一个正常人，如何把一群自以为是的“精英”玩弄于股掌之中的故事。
全程，我只是个负责在旁边张大嘴巴的记录员。
1
我叫卫哲，一个很普通的名字。
在青麓书院，我也是个很普通的人。每天老老实实上课，认认真真记笔记，见了夫子鞠躬，见了同窗作揖。
我的梦想，就是安安稳稳地毕业，考个功名，回家娶个媳妇，这辈子就算圆满了。
直到许照凝的出现。
他打破了我对人生所有的美好规划。
许照凝是插班来的，听说是某位大儒的故人之子，有推荐信。
他来的第一天，整个学堂都安静了。
不为别的，就因为他那张脸。
皮肤白得发光，眼睛跟两颗黑葡萄似的，嘴唇的颜色也恰到好处。他穿着一身最简单的青色布衣，站在那里，硬是把周围那些穿着绫罗绸缎的公子哥比成了土坷垃。
我当时就坐在他后面，闻到他身上有股淡淡的草药味，很好闻。
但很快，我就发现，这家伙除了脸能看，其他地方简直一塌糊涂。
开学第一课，是山长（也就是院长）亲自授课。
山长德高望重，最喜欢讲“中庸之道”。
他捋着胡子，慢悠悠地说：“为人处世，当以和为贵，锋芒毕露，乃取祸之道……”
我听得连连点头，拿笔飞快地记。
结果，一个清冷的声音响了起来。
“山长，学生有一问。”
是许照凝。他站起来了。
山长愣了一下，还是和蔼地点点头：“但说无妨。”
许照凝开口了，声音不大，但每个字都跟小石子一样砸在所有人的心上。
“若有人无故辱我、谤我、欺我，我若以和为贵，岂非纵容小人？长此以往，君子退避，小人当道，此亦是‘和’？”
全场死寂。
我手里的笔都掉了。
这哥们第一天来就敢跟山长抬杠？
山长的脸有点挂不住，干咳两声：“此乃特例，需权衡利弊……”
许照凝又说：“既是特例，便不具普适之理。山长以特例混淆常理，教导我等为人处世需一味退让，是何居心？”
“噗——”
我旁边的胖子，叫孙博，一口茶喷了出来。
山长的脸，已经从白色变成了红色，又从红色变成了猪肝色。
他指着许照凝，手指头都在抖：“你！你你……竖子！不可教也！给我出去！”
许照凝没动。
他只是平静地看着山长，又问了一句。
“学生只是就事论事，探讨学问。山长因辩不过学生，便恼羞成怒，以身份压人，将学生逐出课堂。这，就是您所说的‘为师之道’？”
山长两眼一翻，差点气晕过去。
最后，还是两个助教冲上来，连拉带拽地把许照凝“请”了出去。
他出去的时候，经过我身边，脚步都没乱一下。
我当时脑子里只有一个念头。
这人是个疯子。
我得离他远点，越远越好。
2
我以为许照凝顶撞山长，第二天就会被开除。
结果没有。
他第二天照常来上课，还坐在我前面。
就好像昨天什么都没发生过。
山长倒是没再来上过课，估计是气病了。换了个教经义的李夫子。
李夫子是个老学究，最重规矩。他看了许照凝一眼，眼神里充满了警惕。
但许照凝很安分。
一整天，他都没说话，只是低头看书，或者在本子上写写画画。
我松了口气。
看来这家伙也不是天天发疯。
下午是算学课。
青麓书院的算学课，基本就是个摆设。大家都不重视，觉得是“奇技淫巧”，上不了台面。
教算学的王夫子，也是个混日子的。
他慢悠悠地在黑板上出了道题，关于鸡兔同笼的。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
这种题，我心算都能算出来。
但王夫子讲得特别慢，一个步骤一个步骤地拆解，生怕我们听不懂。
大家都在下面开小差。
有的在看闲书，有的在打瞌睡。
只有许照凝，在很认真地听。
王夫子讲完，得意洋洋地问：“诸位可有不明之处？”
没人理他。
他正准备宣布下课，许照凝又站起来了。
我的心咯噔一下。
来了来了，他又来了。
许照凝说：“夫子，此解法过于繁琐。”
王夫子一愣：“哦？那许同窗可有高见？”
他的语气里带着点不屑。一个毛头小子，懂什么算学。
许照凝走到前面，拿起粉笔，在黑板上写了一串东西。
我看不懂，那不是我们学的算筹法，倒像是一种符号。
他写完，转身说：“设鸡为x，兔为y。则x+y=35，2x+4y=94。解此方程组，可得x=23，y=12。”
全场鸦雀无声。
所有人都瞪着黑板上那堆鬼画符，一脸懵逼。
王夫子也懵了，他扶了扶眼镜，凑过去看了半天。
“这……这是何物？歪门邪道！”他恼怒地说道。
许照凝摇摇头：“这不是歪门邪道，这叫代数。是一种更高效的解题之法。夫子的解法，费时费力，如同用手推车，而此法，如同策马奔腾。”
这话可把王夫子惹毛了。
“一派胡言！”他一拍桌子，“我钻研算学二十年，从未听过什么‘代数’！你这是在质疑我，在藐视圣人开创的算学之道！”
许照凝看着他，眼神平静得像一潭死水。
“圣人若在，见到更优解法，只会欣然纳之。抱残守缺，固步自封的，不是圣人，是蠢人。”
“你！你敢骂我！”王夫子气得浑身发抖。
“我没有骂您。”许照凝说，“我只是在陈述一个事实。接受不了事实，是您的问题，不是我的。”
说完，他把粉笔一放，走回了座位。
王夫子站在讲台上，脸涨成了紫色，指着许照凝，半天说不出一个字。
最后，他捂着胸口，也倒了。
被助教抬出去的。
我看着许照凝的背影，默默地把自己的桌子往后挪了半尺。
这家伙，不是疯子。
他是个会移动的灾祸。谁碰谁倒霉。
3
连着气倒了两位师长，许照凝的名声在青麓书院彻底“响亮”了。
现在没人敢把他当个普通插班生了。
大家都躲着他走，生怕被他那张嘴沾上。
但这其中，不包括公孙宇。
公孙宇，吏部侍郎家的公子，我们书院里最有名的阔少。
他向来看不惯比他更出风头的人，尤其是许照凝这种没家世没背景，还敢这么狂的。
他觉得许照凝冒犯了他身为“学霸”和“意见领袖”的地位。
于是，他决定要“教训”一下许照凝。
当然，他不敢动手。
读书人嘛，讲究“文斗”。
机会很快就来了。
这天是诗词课，夫子让大家以“秋”为题，即兴作诗。
这是公孙宇最擅长的。他自诩才高八斗，每次诗会都能拔得头筹。
他第一个站起来，摇着扇子，摇头晃脑地念了一首七言律诗。
“金风萧瑟满庭阶，梧桐叶落惹人哀。长空雁过无留意，寒蝉凄切声声来……”
不得不说，写得还行。
辞藻华丽，对仗工整。
夫子捻须微笑，连连点头：“甚好，甚好。公孙同窗才思敏捷，意境悲凉，佳作也。”
同学们也纷纷附和。
“公孙兄大才！”
“此诗一出，我等皆可搁笔矣！”
公孙宇一脸得意，目光挑衅地扫向许照凝。
那意思很明显：该你了，我看你能憋出什么屁来。
夫子也看向许照凝：“许同窗，可有佳作共赏？”
所有人的目光都聚焦在许照凝身上。
我紧张得手心都出汗了。
写诗这种东西，靠的是积累和灵气，不是靠抬杠就能赢的。
许照凝这次要是栽了，肯定会被公孙宇往死里嘲笑。
只见许照凝站了起来，面无表情。
他没像公孙宇那样装模作样，直接开口。
“自古逢秋悲寂寥。”
就一句。
公孙宇嗤笑一声：“就这？大白话嘛。”
夫子也皱了皱眉。
许照凝看都没看他，继续念。
“我言秋日胜春朝。”
嗯？
所有人都愣住了。
说秋天比春天还好？这可是头一回听说。
公孙宇的笑容僵在脸上。
许照凝的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
念完了。
四句，二十八个字。
全场一片死寂。
落针可闻。
过了好半天，夫子才猛地一拍大腿，站了起来，满脸通红。
“好！好诗！好一个‘我言秋日胜春朝’！一扫悲秋之气，境界全出！老夫……老夫受教了！”
他激动得都快语无伦次了。
再看公孙宇，他的脸已经变成了调色盘。
刚才他那首诗，跟许照凝这一比，瞬间就成了无病呻吟的垃圾。
他想反驳，想挑刺，但张了张嘴，一个字也说不出来。
因为许照凝这首诗，无论是立意、气魄还是文采，都把他碾压得渣都不剩。
许照凝呢，说完就坐下了，继续看自己的书，好像刚才念诗的不是他一样。
我看着公孙宇那副想死又死不了的表情，心里突然觉得……
有点爽。
原来，看别人吃瘪，是这么快乐的一件事。
4
公孙宇在文斗上栽了个大跟头，好几天没来上课，据说是“偶感风寒”。
我们都知道，他是没脸来。
但这事没完。
公孙宇身边，还有个叫柳飞燕的。
她不是我们书院的学生，是隔壁女子书院的“院花”，经常来我们这边旁听。
柳飞燕人长得美，才名在外，是很多男生的梦中情人，公孙宇就是她最忠实的拥护者之一。
她看自己的拥护者吃了瘪，自然要站出来找回场子。
不过，柳飞燕比公孙宇聪明。
她知道硬碰硬不行，就决定从“道德”上下手。
这天，书院组织给边疆的将士们募捐。
大家有钱出钱，有力出力。
公孙宇为了挽回面子，直接捐了一百两银子，引得一片喝彩。
轮到许照凝的时候，他只捐了十文钱。
就是那种，掉地上都懒得捡的十文钱。
全场哗然。
公孙宇立刻抓住机会，阴阳怪气地说：“哎呦，许同窗真是‘慷慨’啊。我们在这为国为民，你却如此吝啬，真是枉读圣贤书！”
立刻有人附和：“就是！毫无家国情怀！”
“读书读到狗肚子里去了！”
柳飞燕在这时站了出来，一脸悲天悯人的表情。
她走到许照凝面前，柔声细语地说：“许公子，我知道你或许家境不宽裕，但国家有难，匹夫有责。你哪怕少喝一顿酒，少买一件衣服，也不止这十文钱吧？你的心意，未免太凉薄了些。”
这话说的，真是又毒又狠。
直接把许照凝钉在了“自私自利、无情无义”的耻辱柱上。
还显得她自己特别善良大度。
我急得不行，想替许照凝说两句，但又不知道说什么。
毕竟，捐十文钱确实太少了。
所有人都看着许照凝，等他怎么解释。
我以为他会涨红脸，或者强行辩解。
但他没有。
他只是抬起头，平静地看着柳飞燕，问了一个问题。
“柳姑娘，请问你捐了多少？”
柳飞燕一愣，随即挺起胸膛，骄傲地说：“小女子不才，捐了五十两。”
一片赞叹之声。
许照凝点点头，又问：“这五十两，是你自己赚的吗？”
柳飞燕的脸色微微一变：“是我爹爹给我的月钱。”
“哦。”许照凝说，“也就是说，你用你父亲的钱，来彰显你自己的善良和爱国，对吗？”
柳飞燕的脸白了：“你……你胡说什么！我爹的钱，不就是我的钱吗！”
“是吗？”许照凝的声音不大，却让所有人都安静下来。
“公孙宇，你捐的一百两，是你自己挣的吗？”他转向公孙宇。
公孙宇涨红了脸：“当然是我爹给的！怎么了？”
“没什么。”许照凝环视全场，“诸位同窗，你们捐的钱，有多少是自己一笔一划抄书、一个字一个字教书挣来的？又有多少，是从家里伸手要来的？”
没人说话了。
大家你看看我，我看看你，脸上都有点挂不住。
许照凝这才慢慢说道：“我这十文钱，是我昨天帮人抄书，抄了整整两个时辰，手都快断了，换来的。它是我自己的钱，是我凭本事挣来的血汗钱。”
他顿了顿，目光落在柳飞燕和公孙宇身上。
“我用我自己的血汗钱，为国尽一份心力，我觉得心安理得。”
“而你们，拿着父母的钱，慷他人之慨，在这里大言不惭地指责我凉薄。请问，究竟是谁，更没有心？”
柳飞燕的脸，白得像纸一样。
公孙宇张着嘴，一个字也说不出来。
周围的同学们，也都低下了头，不敢再看许照凝。
那一刻，我看着许照凝的背影。
他明明那么瘦，却感觉比谁都高大。
我突然明白了一件事。
道德，不是靠嘴说的。
更不是，拿来攻击别人的武器。
5
募捐事件之后，许照凝在书院的地位变得很微妙。
没人再敢轻易惹他。
但同时，他也彻底被孤立了。
公孙宇和柳飞燕那伙人，把他视作眼中钉，肉中刺，变着法儿地排挤他。
比如，食堂打饭，轮到他就“正好”没菜了。
分组讨论，没人愿意跟他一组。
甚至有人在他桌子上偷偷倒墨水。
这些小动作，许照凝都看在眼里，但他一句话也没说。
他只是默默地把桌子擦干净，自己去外面买饼吃，一个人看书，一个人走路。
我看着有点不忍心，想过去跟他说话，但又有点怕。
我怕被那群人一起孤立。
我就是这么个懦弱的人。
我以为事情就会这样僵持下去。
直到院内大比的到来。
院内大比，是青麓书院每年最重要的活动。
分文试和武试。
文试就是考校经义、策论、诗词歌赋。
武试则是考骑射。
成绩最优者，会被授予“魁首”的称号，不仅有丰厚的奖励，还能得到山长的亲自推荐，前途无量。
公孙宇对这个“魁首”之位，是志在必得。
他家已经花钱给他打点好了一切。
只要他能拿到魁首，吏部侍郎的位子，将来就是他的。
但他现在多了一个心腹大患。
许照凝。
谁都知道，论文试，十个公孙宇也比不上一个许照凝。
于是，一个阴谋，开始悄悄酝酿。
大比那天，风和日丽。
上午的文试，许照凝毫无悬念地拿了第一。
他的策论，据说被几位夫子传阅，都赞不绝口，说是有经天纬地之才。
公孙宇的脸黑得像锅底。
下午是武试，考骑射。
每个人三箭，射中靶心的环数越高，分数越高。
公孙宇是骑射好手，这是他的强项。
他翻身上马，动作潇洒，引得场边不少姑娘尖叫。
三箭射出，正中红心，九环，十环，十环。
成绩非常出色。
他得意洋洋地看了一眼许照凝，眼神里的意思很明显：有本事你再超我啊？
轮到许照凝了。
他看起来文文弱弱的，我真担心他连弓都拉不开。
他走到马厩，牵了一匹看起来最温顺的老马。
然后，他去箭筒里取箭。
就在他伸手取箭的那一瞬间。
异变突生。
他旁边那匹一直很安静的枣红马，突然像疯了一样，扬起前蹄，发出一声嘶鸣，狠狠地朝着许照凝踹了过去！
这一切发生得太快了！
所有人都吓得尖叫起来！
我眼睁睁地看着那巨大的马蹄，朝着许照凝的胸口踹去！
我脑子一片空白。
完了。
这一下踹实了，不死也得重伤。
就在这时，许照凝做出了一个我这辈子都无法忘记的动作。
他没有躲。
而是以一种不可思议的速度，侧身，弓步，右手闪电般地探出，不是去挡，而是顺着马蹄踹来的方向，在马腿的关节处，轻轻一拨。
那匹发疯的马，就像被抽掉了骨头一样，巨大的冲力瞬间被化解，踉跄着倒向一边。
而许照凝，只是退了半步，就稳住了身形。
从头到尾，他的表情都没有变一下。
全场死寂。
所有人都被这神乎其技的一幕惊呆了。
只有我，看到了公孙宇和他的几个跟班，脸上那瞬间从得意转为惊骇的表情。
我什么都明白了。
这不是意外。
是他们干的。
他们在那匹马的草料里，动了手脚。
6
马惊了，人没事。
这事被定性为“意外”。
虽然很多人都觉得蹊跷，但没有证据。
公孙宇那伙人，更是矢口否认。
许照凝也没说什么，他只是拍了拍衣服上的土，重新取了三支箭。
他翻身上马，动作干净利落，完全不像个文弱书生。
然后，他拉开了弓。
所有人都屏住了呼吸。
嗖！嗖！嗖！
三箭连珠，快得只看到三道残影。
箭靶上，三支箭，稳稳地钉在同一个地方。
靶心正中央。
十环。
十环。
十环。
全场爆发出雷鸣般的喝彩声。
这是碾压。
毫无悬念的碾压。
公孙宇的脸，已经不能用难看来形容了，简直是狰狞。
他输了。
输得一败涂地。
文试、武试，全被许照凝压了一头。
“魁首”的称号，毫无疑问，是许照凝的了。
颁奖的时候，山长亲自把代表荣誉的绶带，戴在了许照凝的肩上。
他看着许照凝的眼神，很复杂。
有欣赏，有赞叹，也有一丝……忌惮。
许照凝还是那副表情，无悲无喜。
好像这个无数人梦寐以求的荣誉，对他来说，就跟路边的石头没什么两样。
公孙宇那伙人，则像斗败的公鸡，灰溜溜地躲在人群里。
事情到这里，好像就该结束了。
善有善报，恶有恶报。
但，我心里堵得慌。
我忘不了那匹发疯的马，忘不了那几乎致命的一蹄。
如果不是许照凝身手了得，现在他可能已经躺在床上了。
甚至，可能已经没命了。
凭什么？
凭什么作恶的人，可以当做什么都没发生？
凭什么受害者，就要自己默默承受这一切？
我看着台上那个清瘦的背影，又看了看人群中公孙宇那张充满怨毒的脸。
一个念头，在我脑子里疯狂地滋长。
我不能再当缩头乌龟了。
那天晚上，我辗转反侧，一夜没睡。
第二天，我做了一个决定。
我要去告发。
我要把我知道的一切，都说出来。
我找到了书院的戒律堂。
负责戒律的，是铁面无私的张夫子。
我把那天看到的情况，一五一十地说了出来。
包括公孙宇和跟班们异常的表情，以及我之前听到他们商量要给许照凝“一点颜色看看”的只言片语。
张夫子听完，脸色凝重。
他让我先回去，不要声张，他会去调查。
我走在路上，心里又害怕又痛快。
我害怕公孙宇家的报复。
但我又觉得，我做了一件对的事。
我第一次，没有选择明哲保身。
我第一次，为别人站了出来。
我不知道等着我的是什么。
但我知道，我不能再看着许照凝一个人，面对那些黑暗了。
7
我告发了公孙宇。
这件事，很快就在书院传开了。
我成了众矢之的。
公孙宇的跟班们，天天堵在我路上，对我冷嘲热讽。
“哟，这不是卫大英雄吗？为了巴结许照凝，连自己兄弟都出卖？”
“我看他就是想当许照凝的狗！”
以前跟我关系不错的同学，现在也都躲着我。
我成了跟许照凝一样的孤家寡人。
我很难受。
但我没后悔。
戒律堂的调查，很快就开始了。
张夫子找了公孙宇和他那几个跟班问话。
他们当然不承认。
他们一口咬定，这就是个意外。
还反咬我一口，说我血口喷人，是嫉妒公孙宇的才华，故意诬陷。
事情陷入了僵局。
没有直接证据，谁也奈何不了公孙宇。
毕竟，他爹是吏部侍郎。
张夫子虽然铁面，但也得按规矩办事。
就在所有人都以为，这件事会不了了之的时候。
许照凝出手了。
他直接走进了戒律堂。
当着张夫子和公孙宇等人的面，他拿出了一样东西。
一小撮，干草料。
公孙宇看到那撮草料，脸色瞬间就变了。
许照凝把草料放在桌上，平静地说：“这是从那匹枣红马的食槽里，找到的。我闻过了，里面掺了一种叫‘惊风草’的东西。”
“惊风草，少量服用，不会致命，但能让马匹性情狂躁，极易受惊。这种草，味道很淡，混在草料里，很难被发现。”
张夫子拿起草料闻了闻，脸色一沉。
公孙宇强作镇定，喊道：“你胡说！一撮草料能证明什么？谁知道是不是你自己放进去，然后来诬陷我！”
“是吗？”许照凝看了他一眼。
那眼神，冷得像冰。
“惊风草，只在城西的药王山有。而且采摘手法特殊，需要连根拔起，否则药性会流失。这种手法，只有城西那家‘回春堂’的药农会。”
他顿了顿，继续说：“大比前一天，有人去回春堂，买了一整株惊风草。出价很高，还特意嘱咐店家不要声张。”
公孙宇的额头，开始冒汗了。
许照凝的声音不大，却字字诛心。
“巧的是，回春堂的掌柜，是我一位远房表叔。他觉得这事蹊跷，就留了个心眼。他记下了买草药那人的样子。”
“更巧的是，那位买家，今天就在这里。”
许照凝的目光，缓缓地落在了公孙宇身边一个跟班的脸上。
那个跟班，“噗通”一声，直接跪下了。
他脸色惨白，浑身抖得跟筛糠一样。
“不……不是我！是……是公孙少爷让我去的！不关我的事啊！”
真相大白。
公孙宇的脸，彻底没了血色。
他瘫坐在椅子上，眼神呆滞，一句话也说不出来。
我站在门外，看着这一幕，手脚冰凉。
我这才明白。
许照凝，从一开始，就知道了一切。
他什么都没说，不是他不在乎，也不是他没证据。
他只是在等。
等一个最合适的时机，给对方致命一击。
这个家伙……
他的心思，到底有多深沉？
8
人证物证俱在，公孙宇想赖也赖不掉了。
蓄意伤害同窗，还是在院内大比这种重要的场合。
这事，闹大了。
山长亲自出面，宣布了对公孙宇的处理结果。
革除学籍，永不录用。
这对一个读书人来说，比杀了他还难受。
这意味着，他这辈子的仕途，彻底完了。
公孙宇的爹，吏部侍郎，亲自来书院领人。
他低声下气地跟山长求情，送了无数珍宝，但山长这次铁了心，不给面子。
青麓书院的百年声誉，不能毁在一个纨绔子弟手里。
公孙宇被带走的那天，形销骨立，眼神怨毒。
他经过许照凝身边时，停了下来，用只有两个人能听到的声音说：“你等着，我不会放过你的。”
许照凝看都没看他。
就好像他是个透明人。
这件事，在书院引起了轩然大波。
大家看许照凝的眼神，彻底变了。
从之前的“疯子”、“异类”，变成了“敬畏”和“恐惧”。
没人再敢惹他。
连走路都绕着他。
我的待遇，也跟着水涨船高。
因为我是唯一一个，在这件事里，从头到尾都站在许照凝这边的人。
虽然我只是动了动嘴皮子，什么忙都没帮上。
但大家都觉得，我跟许照凝是一伙的。
现在，不少人开始主动跟我打招呼，甚至给我带早饭。
就连之前排挤我的柳飞燕，见到我，都会勉强挤出一个笑容。
我感受到了前所未有的“尊重”。
但我心里，一点也高兴不起来。
因为我知道，他们怕的不是我，是许照凝。
那天，我终于鼓起勇气，找到了许照凝。
他在后山的亭子里看书。
我走过去，在他身边坐下。
“那个……谢谢你。”我憋了半天，说出这么一句。
他没抬头，淡淡地“嗯”了一声。
我又说：“公孙宇他……他会不会报复你？他爹毕竟是侍郎。”
许照凝终于把书放下了。
他转过头，看着我。
他的眼睛很亮，亮得让人不敢直视。
他说：“卫哲，你觉得，是遵守规则的人可怕，还是不遵守规则的人可怕？”
我愣住了，不知道怎么回答。
他又说：“公孙宇这种人，习惯了用规则之外的手段去解决问题。因为他知道，在规则之内，他赢不了。但这种手段，见不得光。”
“他今天敢用惊风草害我，明天就可能用更卑劣的手段去害别人。这种人，一旦开了头，就收不住手。”
“所以，对付这种人，不能讲道理，也不能讲情面。”
“你必须比他更狠，比他更不讲规则。”
“你要一次性，把他打死。让他再也爬不起来。”
我听得冷汗都下来了。
我看着他那张清秀绝伦的脸，第一次感觉到一种发自内心的寒意。
我一直以为，他只是聪明，只是清醒。
现在我才知道。
他的骨子里，藏着一头猛兽。
一头，冷静、精准、且毫不留情的猛兽。
9
公孙宇被开除后，书院里安静了许多。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
公孙家，是绝对不会善罢甘休的。
果然，没过几天，一个消息就传遍了整个京城。
朝廷派了巡查御史，要来巡视各大书院的学风学纪。
带队的，是都察院左都御史，陈御史。
谁都知道，陈御史，是吏部侍郎公孙大人的门生。
这是冲着青麓书院来的。
更准确地说，是冲着许照凝来的。
一时间，书院里人心惶惶。
山长连着开了好几次会，让所有夫子和学生，都打起精神，谨言慎行，千万不能出岔子。
尤其是许照凝。
山长亲自找他谈了话。
谈了什么，没人知道。
只知道那天之后，许照凝变得更加沉默了。
他依然每天上课，看书，练字。
好像外界的风风雨雨，都与他无关。
但我知道，他在准备。
他在准备迎接一场，比院内大比更凶险的战斗。
巡查组进驻书院那天，排场很大。
陈御史坐着八抬大轿，前后跟着几十个官兵，威风凛凛。
他长了一张扑克脸，不苟言笑，眼神像鹰一样锐利。
他第一件事，就是召集全院师生，训话。
话里话外，都在敲打青麓书院，说我们恃才傲物，不敬师长，学风败坏。
矛头直指许照凝。
山长的脸，一直很难看。
训完话，陈御史就开始了所谓的“巡查”。
他不去查教学，不去查账目。
而是专门找学生谈话，问的都是一些鸡毛蒜皮的小事。
尤其是关于许照凝的。
“那个许照凝，平时是不是很狂妄？”
“他是不是顶撞过夫子？”
“听说他还打过人？”
这摆明了，就是要罗织罪名，把许照凝往死里整。
书院里，风气一下子就变了。
之前那些佩服许照凝的人，现在都噤若寒蝉。
甚至有人为了讨好御史，开始说许照凝的坏话。
墙倒众人推。
人性，有时候就是这么现实。
我看着这一切，心里又气又急。
我想帮许照凝，却无能为力。
在绝对的权力面前，我们这些普通学生，就像蝼蚁一样。
我去找许照凝。
他正在院子里，用一把小刀，很专注地削一根竹子。
我问他：“你……你打算怎么办？”
他头也不抬：“等。”
“等？”我不解，“等什么？等他们把罪名都安在你头上吗？”
他停下手中的刀，抬起头，看了我一眼。
“卫哲，你知道水坝是怎么垮的吗？”
我摇摇头。
他说：“不是因为外面的水流太急，而是因为，堤坝的内部，先出现了一条小小的裂缝。”
“然后，这条裂缝，会越来越大，越来越大。”
“直到最后，轰然一声，彻底崩塌。”
我好像懂了，又好像没懂。
他到底在等什么？
10
巡查组在书院待了三天。
这三天，对青麓书院来说，是度日如年。
陈御史和他的人，就像一群苍蝇，无孔不入。
他们翻阅了所有的学籍档案，查了历年的考试成绩。
最后，他们拿着一本厚厚的卷宗，找到了山长。
罪名，都安好了。
一，不敬师长，顶撞山长，目无尊卑。
二，恃才傲物，扰乱课堂，败坏学风。
三，心狠手辣，构陷同窗，致使其被开除。
条条都是大罪。
任何一条，都足以让许照凝身败名裂，永世不得翻身。
陈御史把卷宗拍在桌上，冷冷地看着山长：“山长，对于这个许照凝，你作何解释？”
山长脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“来人！”陈御史喝道，“去把许照凝给我抓来！”
两个官兵，气势汹汹地冲了出去。
所有人都以为，许照凝完了。
青麓书院，也要跟着蒙羞。
就在这时。
许照凝自己走了进来。
他身后，还跟着一个人。
是戒律堂的张夫子。
许照凝手里，也拿着一个卷宗。
他走到大堂中央，没有看陈御史，而是先对山长行了一礼。
然后，他转向陈御史，平静地说：“陈大人，在我认罪之前，可否容学生，也呈上一份东西？”
陈御史皱了皱眉，冷哼一声：“死到临头，还想耍什么花样？”
许照凝不理他，直接把手里的卷宗，递给了张夫子。
“张夫子，这份，是我这几日，整理出的青麓书院近十年来，所有院内大比的原始考卷，以及历届考生的入学档案。请您过目。”
张夫子疑惑地接过卷宗，翻看了起来。
越看，他的脸色越凝重。
越看，他的手抖得越厉害。
最后，他猛地抬起头，看着山长，眼神里充满了震惊和不敢置信。
“山长……这……这……”
山长也一脸茫然。
许照凝的声音，再次响起，不大，却像惊雷一样在大堂炸开。
“陈大人，您说我构陷同窗公孙宇。那么，您是否知道，这位公孙宇同窗，当初是如何进入青麓书院的吗？”
“他的入学考试，策论一篇，错字连篇，狗屁不通。算学一门，十题错了九题。”
“这样的成绩，是如何通过青麓书院严苛的考核的？”
陈御史脸色一变：“你……你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，原始考卷就在这里。”许照凝指了指张夫子手里的卷宗。
“不止是他。柳飞燕的哥哥柳子文，三年前的魁首，他的那篇惊才绝艳的策论，为何与江南大儒徐先生三年前在《文汇报》上发表的一篇文章，有七成相似？”
“还有吏部王侍郎的公子，户部李主事的侄子……这十年来，通过不正当手段，舞弊入学、考试作弊、甚至冒名顶替的，一共三十七人！”
“这三十七人，如今，大多身居要职。”
“他们背后，牵扯着多少家族，多少利益，我想，不用我多说了吧。”
整个大堂，死一般的寂静。
所有人都被这个惊天大案，震得魂飞魄散。
山长的身体，开始摇摇欲坠。
陈御史的脸，已经毫无血色。
他指着许照凝，声音都在发颤：“你……你是怎么知道这些的……”
许照凝笑了。
这是我第一次，看到他笑。
那笑容，很淡，却带着一种洞察一切的冰冷。
“要想人不知，除非己莫为。”
“大人，现在，我们是不是可以谈谈，到底是谁，在败坏学风？到底是谁，该被革除功名了？”
11
事情，已经完全超出了所有人的控制。
一场针对许照凝的个人批斗会，演变成了一桩震动朝野的科举舞弊大案。
陈御史傻了。
他本来是来报复的，是来当猎人的。
结果一转眼，自己成了猎物。
他带来的那些罪名，跟许照凝扔出来的这个重磅炸弹一比，简直就是小孩子过家家。
山长也瘫了。
他作为书院的掌舵人，出了这么大的丑闻，他的仕途和名声，全完了。
他看着许照凝，眼神里充满了恐惧。
他终于明白，自己从一开始，就看错了这个人。
这不是一个狂妄的学生。
这是一个，能掀翻整张桌子的魔鬼。
张夫子拿着那份卷宗，手都在抖。
他一生铁面无私，最恨的就是舞弊。
他当即表示，要亲自将这份卷宗，上呈圣听。
陈御史知道，自己完了。
公孙家，也完了。
这桩案子一旦捅出去，所有牵扯其中的人，一个都跑不掉。
他看着许照凝，像是看一个怪物。
他不明白，一个十几岁的少年，是如何在短短几天之内，查到这么多陈年旧案，还找到了确凿的证据。
他不知道。
许照凝有过目不忘的本领。
他更不知道，许照凝的逻辑和推演能力，有多么恐怖。
他只用了三天时间，就把书院里，近二十年的档案翻了个遍。
然后，通过蛛丝马迹，把所有不合常理的地方，串联了起来，拼凑出了一个完整的真相。
这就是许照凝。
他不做则已。
一做，就是釜底抽薪，赶尽杀绝。
他不仅要洗清自己的冤屈。
他还要把所有想踩他的人，连同他们赖以生存的根基，一起拔掉。
让你永世不得翻身。
大堂里，乱成一团。
陈御史面如死灰，山长捶胸顿足。
只有许照凝，站在中央，神色平静。
他看着这出由他亲手导演的闹剧，眼神里没有一丝波澜。
好像这一切，都与他无关。
我站在人群后面，看着他。
我突然想起，他那天在后山跟我说的话。
水坝，是怎么垮的？
是因为内部，先出现了一条裂缝。
他等了这么久，不是在等死。
他是在等。
等陈御史把所有人都叫来，等所有人都以为他输定了的时候。
他才把那条小小的裂缝，变成一个巨大的窟窿。
然后，让洪水，淹没所有的人。
12
青麓书院科举舞弊案，震惊朝野。
皇帝震怒，下令彻查。
吏部侍郎公孙家，倒了。
都察院左都御史陈御史，下了大狱。
其他牵扯其中的三十多个家族，非富即贵，也全都受到了牵连。
一时间，京城官场，风声鹤唳。
青麓书院，也进行了大换血。
山长引咎辞官，回乡养老。
好几个夫子，因为失察之罪，被免职。
铁面无私的张夫子，成了新的山长。
而这一切的始作俑者，许照凝，则成了整个大周朝的英雄。
他以一人之力，揭开了科举制度下最大的毒瘤。
皇帝亲自召见了他，对他大加赞赏，要封他做官。
所有人都以为，许照凝要一步登天，平步青云了。
他将成为大周朝最年轻的官员，前途不可限量。
我们这些同窗，看他的眼神，已经从敬畏，变成了崇拜。
我更是与有荣焉。
我卫哲，可是和传奇人物许照凝，当过同窗的人！
这件事，够我吹一辈子了。
然而。
就在所有人都以为，故事会有一个完美结局的时候。
许照凝，又做了一件让所有人大跌眼镜的事情。
他拒绝了皇帝的封赏。
不仅如此。
他还在第二天，向新任山长张夫子，递交了退学申请。
他说，他要回家了。
这个消息传来，所有人都疯了。
放着大好的官不做，放着青麓书院第一才子的名头不要，他要回家？
回家干什么？种田吗？
张夫子亲自挽留他，苦口婆心劝了一下午。
没用。
许照凝去意已决。
他走的那天，是我去送的他。
还是那身简单的青色布衣，一个不大的包袱，里面装着几本书。
他来的时候，孑然一身。
走的时候，也一样。
好像在青麓书院这几个月的腥风血雨，对他来说，只是一场无关紧要的旅行。
我送他到书院门口。
我终于忍不住，问出了那个憋在我心里很久的问题。
“你……你到底是为了什么？”
我问：“你做了这么多，扳倒了那么多人，不就是为了功名，为了前途吗？现在机会就在眼前，你为什么又要走？”
他停下脚步，转过身。
夕阳照在他脸上，给他那张清冷的脸，镀上了一层温暖的颜色。
他看着我，笑了。
还是那种很淡的笑。
“谁告诉你，我做这些是为了功名？”
我愣住了：“那你是为了什么？”
他说：“我来青麓书院，只是为了完成和我爷爷的一个约定。”
“我爷爷说，如果我能拿到青麓书院的魁首，他就允许我，以后都过自己想过的生活。”
“我做到了。”
“现在，我要回家，陪我爷爷，种花，养鸟，过我的小日子去了。”
我的脑子，“嗡”的一声。
一片空白。
我张大了嘴，一个字也说不出来。
原来……是这样？
原来，我们所有人，从一开始，就搞错了？
我们以为他在争，在抢，在为了名利而战。
公孙宇他们，把他当成仕途上的绊脚石，想置他于死地。
山长夫子们，把他当成一个难以管教的刺头。
就连我，也以为他心怀大志，城府深沉。
结果，搞了半天。
他只是来……考个试？
我们所有人，在他眼里，可能都跟路边的蚂蚁，没什么区别。
我们费尽心机，斗得你死我活。
而他，只是路过，顺便踩了一脚。
我看着他转身离去的背影，在夕阳下越拉越长。
我突然觉得，他不是怪物。
我也不是傻子。
他，可能根本就不是人。
他是一个，来自更高维度的存在。
只是恰好，路过了我们这个，充满了愚蠢和纷争的世界。